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(Uma análise a Driver San Francisco)

Isto podia ter corrido mal de tantas maneiras, e no entanto evita quase todas. Gosto de pensar que a Reflections lançou Driver San Francisco debaixo dos bigodes corporativos da Ubisoft, mas os lagartos ressequidos que governam a indústria não se deixam enganar tão facilmente. Em todo o caso, é um dos títulos esquecidos de 2011, mais uma vítima de listas de Top Dez e de “fãs” com a estranha noção de que alguém lhes deve alguma coisa, alguns dos quais, sérios como a morte, acreditam que Driv3r não foi um crime contra a humanidade.

O trauma, em Driver San Francisco, aborda a fição policial de um modo diferente. John Tanner, detetive do asfalto, sofre um acidente de viação às mãos do seu eterno rival, Charles Jericho, e é deixado em coma. Como os primeiros minutos estabelecem que Tanner está numa cama de hospital, o jogo não se debruça sobre como ele foi ali parar, mas como vai recuperar. A resposta, a qual deve ter implodido os cérebros de executivos e equipas de marketing da Ubisoft, manifesta-se num carinho pelas séries policiais da década de 1970, trabalho de detetive e realismo mágico.

Também é Quantum Leap em Lamborghinis.

 

Logo no início, o jogo deixa claro que nada é “verdadeiro”; que o que presenciamos é fruto do subconsciente de Tanner. Como tal, a maneira de ele entender o que lhe aconteceu é “reiniciar” o mundo e a si próprio: a sua projeção astral recém-adquirida, por exemplo, passa a ser tão natural como a gravidade. Isto está bem impresso na jogabilidade, já que ele ganha o dom de supervisionar São Francisco e de “saltar”, e assim possuir qualquer condutor na cidade. Projetar a mente de Tanner à procura de outros condutores – e desse modo, outros carros para conduzir – não só é uma mecânica notável, mas também faz com que o jogo corresponda à história. Ao contrário de, digamos, Uncharted, cuja história é sobre Nathan Drake como um herói endurecido mas com um coração de ouro, mas cujo jogo é sobre a guerra que Drake lança contra várias etnias só para conseguir trepar coisas sossegado, Driver San Francisco é o tipo de jogo que compreende as suas convenções e limites, e tanto a história como o jogo acabam por se complementar, em vez de se excluirem.

A possessão é o ponto alto do jogo: com um simples toque num botão, os jogadores são arrancados dos seus carros e deixados a flutuar sobre o fluxo motorizado da cidade, livres para escolher qualquer outro carro. Um táxi não é resistente o suficiente? Possuam o condutor daquele Hummer. Os criminosos são rápidos demais? Saltem para aquele Lamborghini. Precisam de deter alguém? Controlem aquele camião-cisterna e façam-no girar na auto-estrada. Um conceito que consegue resgatar Driver das cinzas sem o reduzir a um clone rafeiro de Grand Theft Auto, sim, mas que também desenvolve Tanner enquanto personagem; mais do que qualquer outro título da série até hoje, o piloto de competição que se tornou em polícia infiltrado que se tornou em detetive pode agora criar a sua própria mitologia. Não importa o quão negligente ele seja a conduzir: ninguém é atropelado, todas as pessoas escapam sempre a tempo. Nenhum desafio é difícil demais, nenhum condutor é rápido demais, nenhuma perseguição é frenética demais para Tanner. É tudo uma fantasia, claro, mas é a fantasia dele. É a versão cuidado-mundo-aqui-vem-o-John-Tanner da personagem, e o jogo só tem a ganhar com isto.

 

 

Isto também dá seguimento ao modo como o jogo aplica o papel do detetive clássico, muitas vezes isolado geográfica e psicologicamente, à condição de Tanner. Ele não só está preso à cidade fisicamente (como se de uma cena de crime se tratasse) como mentalmente (um mapa onde ele pode seguir pistas, reconstruir eventos, resolver o enigma). Para se ajudar a ele próprio, porém, tem de ajudar a cidade. Por vezes, isto ganha uma qualidade mística – os cartazes que dão ordens a Tanner, o jogo quando nos diz para “ajudar” as pessoas de São Francisco, a presença recorrente de corvos como arautos da morte e da fuga – mas é tudo fruto da sua mente, por isso ajudar a cidade é também ajudar-se a ele próprio. Mesmo assim, não deixa de ser curioso que Tanner não seja uma força que promove o bem, mas sim uma que procura o equilíbrio. Apesar de várias missões o colocarem do lado da lei, outras tantas colocam-no na direção oposta. Talvez o par de miúdos idiotas que estouraram as propinas em corridas ilegais saibam algo sobre Jericho. Talvez o saloio que foi engando e que agora é procurado pela polícia possa levar Tanner até ao seu objetivo. Talvez tenha sorte se ajudar aqueles polícias a recuperar veículos furtados. Pessoas vão e vêm, com diálogos que vão do insulto à anedota, do espiritual ao uso de acrónimos celebrizados pela internet – mesmo não sendo memoráveis, são todos mordazes e impecáveis.

Gradualmente, os bloqueios mentais de Tanner, representados pr barreiras físicas no mapa, dissolvem-se, o que lhe permite explorar o resto da cidade. Novas habilidades como arremessos e turbos são recebidas, e à medida que ganha uma maior compreensão do que está a acontecer, a sua visão da cidade também cresce. Isto ganha a forma de um mapa estratégico em tempo real, onde São Francisco é vista bem do alto, juntamente com as missões nas quais Tanner pode intervir. Não é só o mapa que lhe confere uma qualidade quase-RTS; algumas missões requerem bom senso e reflexos rápidos para proteger alvos estacionários. Na pressa louca de proteger carros ou carrinhas estacionadas, os jogadores saltam ao longo do trânsito à procura dos carros certos para sacrificar contra condutores suicidas – tal como se sacrificam unidades contra uma Zerg rush bem planeada.

 

 

Alguns aspetos, porém, são desiguais. Cada missão, e cada acrobacia realizada durante e entre missões, recompensa os jogadores com “força de vontade”, dinheiro virtual usado para comprar novos veículos e melhorar habilidades. Apesar de sugerir que a força de vontade que Tanner conquista o ajuda a sair da cama de hospital, na verdade é só um modo de comprar coisas que podiam ter sido melhor consideradas, como camiões de lixo e “buggies” que acabam por ser mais uma compulsão típica de Pokémon do que algo com mérito. Por vezes, a Reflections deixa aspetos delirantes entrar em cena, pedindo aos jogadores que desarmem bombas colocadas sob vários camiões-cisterna espalhados pela cidade ou que conduzam como um louco para elevar os batimentos cardíacos de Tanner ou de um passageiro; noutras alturas, não oferecem mais do que as habituais corridas de obstáculos ou destruição avulsa.

Felizmente, as missões da história principal superam tudo o resto e, considerando os temas de realidade versus sonho, oferecem os melhores momentos do jogo. Logo a seguir ao acidente que abre a história, Tanner dá por si no corpo de um condutor de ambulância – a mesma ambulância que está a levar o corpo de Tanner para as urgências do hospital. As coisas tornam-se mais tresloucadas daí para a frente. O conflito entre Tanner e o Jericho imaginário ganha novo relevo quando Tanner percebe porque o seu rival está sempre um passo à frente; é claro, a sua psique conjurou o pior dos papões, um adversário capaz de fazer tudo o que Tanner faz. Num dos momentos mais alucinados, Tanner possui um informador que tem como missão perseguir um alvo, e percebe que está a perseguir o seu próprio carro. Mas quem está atrás do volante do seu Dodge Challenger, sentado ao lado do seu parceiro? É o tipo de momento “oh, f***-se” que o Hideo Kojima podia criar mais vezes se gostasse de videojogos tanto quanto os odeia.

 

 

Quando o final chega, é uma pequena maravilha, encerrando o círculo narrativo e deixa no ar a pergunta inevitável: o que é que a Reflections vai fazer a seguir? Não sei. Um relâmpago pode cair duas vezes no mesmo lugar, mas como é habitual na indústria, é bem possível que nunca mais acerte no mesmo sítio.